Le Grand Début : L'histoire qui a façonné le lac Grand

Les Oblats dans leurs canoës, avec une fanfare flottante en arrière-plan. Crédit photo: Archives Deschâtelets

Bien avant que les premiers chalets d'été ne jalonnent ses rives, lac Grand faisait partie du territoire traditionnel de la Première nation Kitigan Zibi Anishinabeg. Pendant des générations, les autochtones ont chassé, pêché et voyagé le long du réseau de la Rivière Blanche, entretenant une relation profonde avec la terre et l'eau que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de lac Grand.

Les Européens se sont probablement aventurés dans la région de Val-des-Monts dans les années 1600 et ont fait du commerce avec les Premières nations, mais ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que les colons ont réellement pris racine au lac Grand. En 1892, les Pères de l'Ordre des Oblats de Marie Immaculée ont établi une retraite d'été sur le lac, où les étudiants d'Ottawa se rendaient pour faire du canoë, du camping et de la réflexion.

Au début du XXe siècle, le bruit de la beauté naturelle de lac Grand s'est répandu. En 1921, le Club Sportif de lac Grand a été officiellement fondé, attirant les amateurs de pêche et de chasse de la région, dont beaucoup étaient des employés de la Canadian International Paper Company. En fait, plusieurs des bâtiments du club ont été construits à partir de bois récupéré d'anciens dortoirs utilisés par les travailleurs de la compagnie à Gatineau.

La vie de chalet s'est lentement développée sur le lac Grand au cours des années 1940 et 1950 ; ce qui n'était au départ que quelques cabanes rustiques s'est transformé en une communauté lacustre prospère. La Grand Lake Home Owners' Protective Association (aujourd'hui l’Association du lac Grand) a été créée en 1943 pour protéger les eaux, l'environnement et le sentiment d'appartenance au lac, une mission qu'elle poursuit encore aujourd'hui.

Mais ce n'est que le début de l'histoire de lac Grand. Si vous souhaitez en savoir plus, consultez The Grand Experience, un livre publié en 2007 qui retrace l'histoire du lac Grand. Si vous souhaitez en commander un exemplaire (disponible en anglais seulement), veuillez contacter Rosaline Frith, Directrice des adhésions, à l'adresse rosfrith@outlook.com. En comprenant notre histoire, nous pouvons rendre hommage aux personnes qui ont élu domicile à lac Grand et nous engager à protéger cet endroit spécial pour les générations à venir.